1939年春，李先念率领新四军豫鄂皖独立游击大队从河南南下鄂中，沿途汇集各地党的地方抗日武装。有一天，部队刚从孝感小悟山的杨家湾出发，李先念突然向周志坚问道：“你记得红四方面军有一个叫许金彪的人吗？”

　　周志坚认真回忆了一下，摇摇头说：“记不起有这个人。”

　　看到首长仍在皱着眉头沉思，周志坚好奇地问道：“打听这个人干什么？”

　　于是，李先念向周志坚介绍了这样一个情况：就在部队驻扎杨家湾时，李先念带着警卫员到附近找国民党游击支队长刘梅溪做统战工作，刘这家伙表面装得老实，嘴上说得流油，表示愿意合作抗日。但在送李先念出门的时候，却诡秘地提到附近南新街有个人称“许大人”的许金彪，在中和乡一带拉人搞枪，要求李先念助他一臂之力，尽快干掉许金彪。

　　一听受访者心怀不轨地戏称许金彪为“许大人”，就不像是一个正派人物，那么刘梅溪这个国民党的游击队长为何要急于除掉“许大人”呢？周志坚在心里想，对李先念说道：“司令，我们可以先找一找这个‘许大人’再说。”

　　“对！”

　　黄昏时，部队到达小悟乡附近的青山口，宿营在依山傍水的胡家寨。

　　不一会，哨兵匆匆跑来向周志坚报告说，哨所有一个麻脸青年要见李先念司令员。

　　经周志坚允许，麻脸青年来到司令部的住处，一跨进大门，就大声地说道：“谢天谢地！终于把你们找到了。”

　　“你是谁？”周志坚感到奇怪地问。

　　“我姓黄，是‘许大人’派来的。”

　　“嗬！我们正要找你们，快跟我去见司令员。”

　　见到许金彪派来的人，李先念详细询问了“许大人”及其部队的情况。麻脸青年只谈到他们部队只有500余人，共分成四个步兵中队和一个机枪中队，在南北长20华里、东西宽8华里的根据地内还建有一个被服厂、修械所和卫生院。至于“许大人”的情况，只听说当过红军，别的什么都不清楚了。

　　听完青年人反应的情况，李先念司令员马上要他回去叫“许大人”速来青山口。

　　两个多钟头以后，身穿便服、骑着枣红马的许金彪带领10多人来到青山口，在胡家寨前翻身下马。以此同时，周志坚也带着警卫排迎了过去。

　　“嗨，什么许金彪、‘许大人’，这不就是许世猛？”借着月光，周志坚看清了来人的面目，赶紧握住对方的大手。

　　“哈哈，周志坚，是你啊！”

　　原来，许金彪的原名叫许世猛，他在红四方面军某部当指挥员时，周志坚在军部当通讯排长。红军长征时，他们又同在一起爬雪山、过草地。

　　见了司令员，许金彪详细汇报了部队及根据地的情况。

　　听了许金彪的汇报，李先念激动地站起来，紧紧握住许金彪的手说：“你做得对，你是个好同志！”

　　“首长，这里离敌人的地盘不远，不可久留，快到我们的中和乡去吧！”

　　“好！”

　　李先念及时发出命令，部队连夜出发。

　　次日清晨，李先念站在南新街的土墙上，眺望中和乡全境，非常高兴地说：“在这样艰苦的环境里，能独立自主地搞出这样一块根据地，的确很不容易！”

　　从那以后，李先念幸会“许大人”在民间很快流传开来，有人问许金彪：“你是怎样当上‘许大人’的？”

　　许金彪笑了笑说：“我一不愿当主席，二不愿做司令，同志们没办法了，便信口叫了个‘许大人’，就这样叫开了。”

　　大家听了许金彪的解释，哈哈大笑。