狼牙山五壮士的事迹曾选入小学课本，讲的是在抗战时期，河北易县狼牙山战斗中英勇抗击日伪军的八路军5位英雄——马宝玉、葛振林、宋学义、胡德林、胡福才的故事，他们在战斗中他们临危不惧，子弹打光后，面对步步逼近的敌人宁死不屈，毁掉跳崖。有两位壮士幸免于难——葛振林和宋学义。

　　落魄年少时

　　1918年，宋学义出生在河南省沁阳县(今沁阳市)王曲乡北孔村的一个贫苦农民家庭，祖父和父亲是地主家的长工。

　　1931年冬，年仅13岁的宋学义和哥哥一道被迫到英商福公司开办的煤矿当童工。他们每天要在黑暗的矿井里干十几个小时的苦工，每顿饭每人只发一个高粱面窝头，喝的是矿井里的黑水。干了不到二年，宋学义就离开了煤矿。

　　1935年冬，宋学义一家乞讨来到山西晋城，日乞百家，夜宿破庙。后辗转回到河南老家后，1937年初，因欠高利贷又被地主乘机夺走了二亩土地。

　　万般无奈，宋学义和哥哥又外出去讨饭。

　　在孟县，奔波了一天的宋学义，又冷又饿，两腿发软。寒冷的冬天，西北风呼呼地刮着，他没有找到过夜的地方，只得靠在一家馍铺前的煤火边取暖。不料睡梦中衣服被火燃着，他疼得大叫一声，跳起来向一只水缸奔去。很长一段日子里，他的腿因烧伤化脓直流黄水。

　　在温县，宋学义来到一个村庄行乞，乡亲们见来了一个要饭孩子，可怜巴巴的，都给了点吃的。然而，当他来到一家地主的门前时，地主却突然放出一条恶狗，宋学义猝不及防，被恶狗扑倒，两腿被咬得鲜血淋漓。

　　不少人愤愤不平，指责地主道：“你不打发人家也算了，为啥放狗咬人?”“你得给人家治伤……”

　　“哼，治伤?好，好!”地主狡诈地一笑，回家取来一个白面团，把宋学义两腿上的血迹搌了搌，然后扔给狗吃了。

　　宋学义挣扎着坐了起来。

　　一位好心的老大娘给他端来一碗热汤，一位老爷爷又塞给他一个窝头;一个讨饭的大叔把他扶起来，搀进村头的一孔破窑里歇息，并在之后好几天，将自己讨来的东西分给宋学义吃……

　　1938年2月22日，日军占领了沁阳县城，并先后出动2000余人，对全县实行“三光”政策，沁阳变成了人间地狱。

　　宋学义看在眼里，记在心里，特别是他的婶婶和堂弟被日军捅死后，他对日军更是恨得咬牙切齿。那时，他的心里就抱定了一个坚强的信念：决不当亡国奴!

　　军旅炼丹心

　　1939年夏，宋学义在讨饭的路上遇到两名八路军。

　　早就听说八路军是打鬼子、救穷人的队伍，宋学义坚决要求参军，于是，在两名战士的引荐下，他被编入晋察冀军区第一军分区一团二营七连六排六班，结束了行乞和流浪生涯。

　　宋学义人虽瘦小，却勤劳能干，吃苦耐劳。一次行军途中，他见胡德林和另外两名战友的鞋子烂得不能再穿，还用细麻绳绑在脚上继续赶路，当晚就从背包里拿出几件洗得干干净净的破衣服，撕成布条子，借着昏暗的灯光一口气编了三双新鞋送给他们。

　　自此以后，常常有战友向宋学义求援，他来者不拒，没有破布条的时候，就编草鞋，因此战友们送了他一个“草鞋科长”的雅号。

　　有一次部队住在农家，正赶上房东往地里挑粪，宋学义二话没说，挑起一副瓦罐就干了起来。房东一见，连忙摆手说：“小同志，快放下，这东西又脏又臭”。宋学义听了，嘿嘿一笑：“不脏不臭，庄稼还不长哩!”

　　宋学义不识字，毛主席的文章念不来，他就虚心求教;他身形瘦小，为了提高杀敌本领，常常在行军打仗之余，抓紧夜晚和清晨的时间刻苦训练。

　　有一次，刺杀教员来到连队检查刺杀训练情况。一看见那盔甲般的刺杀防具和木枪，宋学义的劲头就来了，主动提出要和刺杀教员比试比试。

　　战友们一听，“轰”的一声全笑了。

　　刺杀教员欣然应允，各自穿戴整齐对刺起来。前两次，宋学义都失败了，但出乎意料的是，在最后一战中他居然和刺杀教员打了个平手，同志们惊呼，刺杀教员也赞叹不已。

　　跳崖成壮士

　　1941年秋，日军华北司令部集中兵力,对晋察冀抗日根据地进行规模空前的“大扫荡”。9月25日,驻扎在狼牙山周围的界安、龙门庄、北楼山、营头的敌人约3500多人，在飞机大炮的掩护下，分九路向狼牙山发起进攻。

　　当天，驻扎在狼牙山的八路军，在连续打退敌人十几次进攻以后，决定留下七连六排六班和机枪组、部分民兵，掩护主力和群众转移。

　　这时的六班，除当时住院治疗的伤病员外，只有五个人：班长马宝玉，副班长葛振林，战士宋学义、胡德林、胡福才。

　　六班守在东山口，凭借险要的地势，同敌人斗智斗勇。

　　当夜，宋学义和四名战友进入阵地，把手榴弹捆成捆，以弹代雷，埋于山腰各处，然后分五路隐蔽起来，放冷枪把敌人牢牢牵制住。

　　敌人恼羞成怒，用大炮向狼牙山猛烈轰击。

　　敌人打炮时，宋学义和战友就隐蔽起来，待炮火一过，又继续用枪弹、手榴弹袭击敌人。这样边打边往山顶退，把日军死死牵制在狼牙山上。

　　太阳西斜时，5人登上了狼牙山的险峰之巅，再也无路可走了。

　　面对敌人一次又一次的冲锋，5人的子弹、手榴弹用光了，就用石头砸，接连打退敌人十余次进攻。

　　这时，山崖上迎来了短暂的平静。

　　班长马宝玉拍着宋学义的肩膀，微笑着说：“如果今天能活下来，我会向组织提议做你的入党介绍人。如果我死了，你的入党介绍信就在我上衣口袋里。”

　　听了班长的话，宋学义泪流满面。

　　敌人攻上来了，弹尽粮绝的5人砸毁枪支,纵身跳崖。

　　谁救了五壮士

　　五壮士跳崖后，葛振林、宋学义因挂在悬崖壁上的小树上得以幸存。五壮士跳崖的壮举彪炳史册，可是英雄跳崖后如何得以幸存?又为何人所救?这背后的故事一直鲜为人知。

　　葛振林从昏迷中醒来，遇到了同样幸存的宋学义，两人爬到了一个叫“欢喜台”的地方。

　　宋学义伤重，大口大口地吐血。葛振林和宋学义拄着棍子，相互搀扶，朝棋盘坨方向缓缓移动。

　　突然，不远处有个黑影闪动，是当地老百姓。对方也看清了这两位伤者穿着八路军军装，就迎了上去。

　　他就是当时的狼牙山区青年抗日救国会主任余药夫。

　　余药夫先在前边探一会儿路，再返回搀扶两位受伤的战士，就这样，三人缓慢地移动着，终于来到了一座名叫朝阳观的道观。

　　当天夜里，余药夫便离开了。

　　后来，观里的道士李元忠回来了——传说日本兵曾列队向跳崖的五壮士敬礼，就是他躲在崖缝中亲眼看到的。

　　后来，葛振林与宋学义找到了山下的部队。晋察冀军区召开庆功会，并嘉奖了两位战士。

　　1941年11月7日，晋察冀军区司令员聂荣臻签署训令，将五战士命名为“狼牙山五壮士”。