“三十五年六月天，太阳光辉照竹山，来了一位许县长，为民把事办……”这首原创的、歌颂竹山县首任人民民主政府县长许明清的红色歌谣，已在竹山县传唱了半个多世纪。如今，这首红歌虽经过数次改编出现了多个版本，使它赋有时代新意，但歌颂、怀念他的初衷和原意始终没有改变。

许明清，原名陈玉虹，1918年10月12日出生在浙江省嘉兴平湖;1937年考入国立武汉大学法学经济学系。在武汉大学他有幸聆听过周恩来的演讲，特别是周恩来对抗战的形势、抗战的前途作的精辟分析，并且号召青年学生到工厂去，到农村去，到前线去深深打动了他。当时就向武汉大学地下党组织提出申请到延安去。武汉大学的地下党组织建议他先到汉口八路军办事处报到。由于报到时间提前，等不及去延安，八路军办事处就送他到应城汤池农村合作训练班学习。

1938年1月20日，汤池合作训练班第一期顺利结业了，陈玉虹被分配到湖北的京山县。陈玉虹和同志们一道，走村串户，发动群众，发展党员，建立党团组织，储积粮食，筹措经费、物资、药品，组建“忠勇救国团”。在革命的大熔炉里，陈玉虹从一个腼腆、文静、谨小慎微的书生锻炼成了一个胆大心细、足智多谋、勇敢坚毅的共产主义战士和党的基层领导人，也在这时，陈玉虹改名为许明清。1945年日本投降之后，许明清就调任鄂中专署副专员。

抗战胜利后，蒋介石急于向解放区发动全面进攻。1946年，蒋介石集中了30万的正规部队，包围中原解放区，6月26日夜，根据党中央的指示，中原部队分路突出国民党军重围。7月1日，中原军区第一纵队在司令员王树声的领导下，向鄂西北急进。江汉军区及独立旅在文敏生、罗厚福的率领下，许明清随独立旅行动，从安陆出发，向鄂西北进发，建立鄂川根据地。

在江汉军区突围的时候，许明清率领一个团断后，阻击敌军追击，破坏铁路，阻滞敌人的行军速度，以便掩护主力部队突围。部队经宜城、过襄河、越保康、进入房县境内。攻下了房县东部的温泉一带，逼近了房县城。7月初，遵照上级的指示，当时的独立旅分兵两路，一路从房县军店沿大路行进，另一路向竹山县城进军，没放一枪一炮就解放了竹山县城。为在竹山建立新的革命根据地，以王树声为区委书记的鄂西北军区党委决定，组建中共竹山县委和竹山县民主政府。

7月26日，以朱正传为书记，许明清为县长的中共竹山县委、县人民民主政府正式挂牌成立。但是由于国民党的胁迫和欺骗，多数群众已经离开了竹山县城，留在城里的多半是一些老人、小孩，他们对我党、我军和新生的人民民主政府敬而远之。面对这种情况，以许明清为县长的县人民民主政府积极地采取措施，精心组织，广泛宣传，争取群众，稳定民心。

许明清和县委的同志分头深入到大街小巷，了解民间疾苦，他用所学的医术为穷苦百姓开方除疾，并向广大群众承诺，人民民主政府就是给劳苦大众说话办事的，往后，父老乡亲、兄弟姐妹们有啥冤情，有啥难处，都可以来找政府，政府为你们主持公道，今后要让人民群众当家做主。随后县政府召开了群众大会，当地数百知名人士和群众冲破阻拦参加大会，在大会上他说：“今天是竹山县人民民主政府正式挂牌的日子，从前人们都说‘八字衙门朝南开，有理无钱莫进来’，如今不兴这一套了，大门还是朝南开，但贫苦老百姓都可以进来，我们要当家做主人。”会后，一些受国民党欺骗而外逃的老百姓，纷纷回到了竹山县县城，商店开了业，全城秩序井然，民心安定。

但是，刚成立的县人民民主政府百废待兴，实力十分薄弱。加上国民党反动派疯狂追剿，敌185旅、新编川军第十师、新编第十旅等反动势力步步向竹山县城逼进，刚刚解放的竹山县城处于严重的危急之中。当时竹山县城我军仅二百多人的兵力，敌我力量相当悬殊。县委决定，把县机关全部转移到竹山县南部的官渡六房沟，成立以许明清为书记的竹南县委，以六房沟为中心，建立竹房根据地，开展游击战争。此时，鄂西北各军兵力也相当分散，当时独立旅主力也已经进入陕南。竹山县委只好撤进竹山南部山区，借山大林密与敌周旋。但由于堵河上游的竹山南部山区山大人稀、穷乡僻壤，自然条件十分恶劣，民不聊生，开展游击战争十分艰难。一天，我军突然被敌十旅一个建制营包围。因敌众我寡，在突围的时候，许明清和县委的人马全部被打散。

竹南县委遭袭后，被迫撤出了竹南。10月4日，许明清率领一个排返回竹南去收容失散人员。国民党第十旅旅长谷炳奎得到情报以后，调房县、竹溪的民团星夜出动，10月5分兵五路袭击我军。激战之中，我军不少同志壮烈牺牲，受伤的许明清和大部战士被捕。

被捕后他们被关押在干打垒房子内，许明清通过仔细观察，发现有越狱的可能，他让同志们假装很渴，向看守要水喝，看守信以为真，送来了半桶水。深夜，许明清趁敌人熟睡后，让同志们把水一点一点地浇到一处墙面上，然后用石片和木棍一点一点地凿开一个洞口，他指挥战士们先钻出去，自己断后。当战土们全部安全爬出洞口逃离后，却被狗吠声惊醒了入睡敌人，孤身一人的许明清没能逃出，被转移到敌十旅旅部关押，并由一个特务连严加看守。

在关押许明清的日子里，敌人软硬兼施，无所不为，企图获得共产党部队的详细情况，一举歼灭郧、竹、房的共产党的军队。而许明清大义凛然，一身浩气。在牢房里为了对抗敌人的审讯、劝降和诱惑，许明清毅然绝食。当地群众得到许县长接连三天不吃不喝的消息心疼至极，冒险排队要求为许县长送饭，而这位刚强的汉子，婉拒了父老乡亲的一片心意。

敌人劝降不成，又生一计，他们以许明清的名义写好了“自首书”，到处张贴，以混淆视听，蛊惑人心。许明清听到这个消息怒火中烧，为了戳穿敌人的谎言，迷惑敌人，许明清毅然恢复进食，并主动要求在群众大会上发表“声明”。谷炳奎信以为真，迅速召集群众开会。可在群众大会上，许明清坚定而有力地说：“亲爱的同志们，亲爱的竹山父老乡亲们，我是共产党员，我不怕死，我永远不会背叛革命。只要大家团结起来，齐心协力，胜利一定属于我们的!竹山一定要解放的。”顿时会场一片混乱，谷炳奎见势不妙，强令士兵将许明清押回牢房，至此，敌人劝降美梦彻底破灭。

1946年10月20日深夜，一队人马荷枪实弹，押着许明清悄悄离开竹山县城，来到离县城几公里的走马岗，速将他推下事先挖好的土坑，无比残忍地将年仅28岁的许明清活埋在这个荒山岗上。

许明清被活埋的消息不胫而走，引起竹山人民极大的悲愤。人们用各种方式来祭奠他，在他就义的地方培土砌坟，甚至冲破敌人的重重阻挠，于异地建了一座庙堂并取名“许公祠”，络绎不绝的群众到庙前烧香，并把庙前长的草取名为“长生草”、“救命草”，说食之能治百病。如今许公祠虽不复存在，但“许明清烈士纪念碑”巍然矗立在走马岗上，成为全县人民的爱国主义和国防教育基地。四川人民出版社在1980年出版的《邵子南选集》中，著名作家邵子南以《一个共产党员成了神的故事》为题，详细记载了许明清在竹山人民心中神灵般的形象，直到今天，纪念碑一则的“许明清烈士墓”前仍鲜花簇拥，香火不断，人们以一种传统、朴素的方式来祭奠和怀念这位无神论者的共产党人。

在竹山县城，除建有许明清烈士纪念馆外，一条道路被命名为明清大道，一个村被命名为明清村，一座水库被命名为明清水库，一所学校被命名为明清小学。在他的家乡浙江省平湖市新仓镇还建有许明清烈士事迹陈列馆，通过革命风云、书香家庭、投身革命、中原突围、英勇救义、精神永存六个篇章详细介绍了许明清烈士的一生，并通过照片、文字和实物等形式，生动展示了许明清烈士的生平事迹。

英名永在，浩气长存。许明清，这位被誉为钢铁战士的名字永远铭记在竹山人民心中!

（十堰市老促会    王锡智）