下层情绪激烈化：反映的是社会矛盾的激化。其根源是少数人独占维持人类生存发展和社会需要的资源。例如各个朝代后期出现的豪强兼并，“富者田连阡陌，穷者无立锥之地”，加上赋税沉重，官府横征暴敛，导致民不聊生。还有就是滥用民力，秦始皇建阿房宫、修长城，隋炀帝挖大运河，都是造成官逼民反的重要原因，中国各个朝代的更替都与此有关。再有就是社会分层固化，下层群众无法依靠自己的努力改变低下的经济社会地位，把现政权当作一种异己的力量。历史上一些少数民族统治的朝代如元代被农民起义推翻，就与他们按民族把人分为几等有关。

　　中层激进化：在政权更迭过程中，以中等收入者为主的城市居民和知识阶层的情绪尤为重要，因为这一部分人是社会的中坚力量。当他们的经济社会地位每况愈下时，对政府的态度就会由希望、观望、失望发展到绝望，甚至走向激进和革命。这在抗战胜利后的中国尤为典型。当时很多沦陷区的城市居民对共产党还不了解，仍然视国民党政府为正统，欢迎国民政府回来，随着通货膨胀，物价飞涨，官商囤积居奇，更弄得民怨沸腾。当时国民党的中央日报曾刊登过一篇叫“赶快收拾人心”的评论，评论提出“必须牺牲极少数人的利益来保证大多数人的利益”。其背景就是蒋经国在上海滩的“打虎”，但这无异于与虎谋皮，因为触动了四大家族利益，结果被蒋介石叫停，不了了之。表面上看是四大家族胜利了，其实，是使中间力量对国民党抱有的最后一点希望也丧失了，国民党失去了挽救人心的最后机会，其垮台也就不可避免了。

　　社会高层分裂化：随着内忧外患的加剧，统治阶层中一部分比较清醒的人士认识到，老的统治办法已经维持不下去了，主张通过改革缓和社会矛盾，获得新的发展空间。但另一部分人担心危及自己的既得利益，更趋保守化。这样，客观上一是削弱了整个统治力量，不能采取及时的正确应对措施，二是往往开明方被既得利益方所打垮，结果导致整个政权被颠覆。清末的改革就是如此。

　　出现信仰、信念、信任、信心缺失：信仰和信念缺失，反映了对一个社会主流价值观和社会道德规范缺乏认同。在历史上每个王朝灭亡之前，出现的一个共同的现象就是纲纪废弛，甚至荡然无存。而信任和信心缺失，直接导致对执政者和政府的不信任。在这种情况下，无论执政者和政府采取的措施是对是错，都难以获得认同。有令不行、有禁不止的现象大量存在。

　　社会普遍缺乏安全感：矛盾激化导致社会不稳，各种社会阶层的人都缺乏安全感。官员谋划改换门庭，富人忙于转移财产，不断发生。武昌起义以后各省纷纷“独立”，其中有的是革命党举起义旗，更多的是看到清廷大势已去而投机革命的旧官僚和士绅。在政权更迭过程中，最缺乏安全感的是社会中下层群众，而且他们可做出的选择也最少。谁能够较多地代表他们的利益，就能够得到他们的支持，从而在各种政治力量的较量中占有优势，正所谓“得人心者得天下”。（《求是》杂志研究员）