1933年1月，贺龙元帅从革命根据地湖北省巴东县官渡镇火峰步行15华里来到观音堂。他站在东边山头上一望，滚滚长江冲出巫峡，两岸山峰壁立，江水汹涌澎湃，一泻千里。打从1932年蒋介石发动对湘鄂西苏区和红军的第四次“围剿”，红三军一万多人撤离洪湖，绕了一个大圈子才又回到湖北西部。此刻，红军将士们见到长江，哪能不高兴激动？贺龙元帅也很高兴，他想到又快回到湘鄂边的桑植家乡了，那里有他的大姐贺英，能在那里继续创建、扩大革命根据地。红军将士们正在高兴，侦察员前来报告：巫峡江水很大，船只都被敌人封锁在江南岸，对面驻守的敌军火力很强，要从这里渡过长江极其困难和危险。贺龙听到报告后，神色严峻地登上一座小山头，拿起望远镜向江边瞭望。这峡江北岸有两个小集镇，西边一个叫官渡口，东边一个叫西瀼口，两个集镇各有数十户人家，相距约5华里远。它们都是过江到南岸县城的渡口，也是川、渝、鄂交界处两个物资集散的码头。要去湘鄂边必须渡过长江，经过巴东县城。贺龙元帅心想：必须想办法在此地过江。

　　红军来到两个小集镇上，冷清清的少有人影，只有一些老弱病残的人看家，见不到能说话办事的人。贺龙与两个红军战士来到一个双目失明的老人住处，帮助他砍柴弄饭以后，老人才说出了前两天发生的事情：这里原来驻扎了国民党军的一个团，巴东县“山防”部队也派来人，打算在官渡口堵截红三军过江。红军由重庆市巫山县大昌镇出发的消息传到这里，守军惶恐不安，军心大乱；随后又听说红军攻下了巴东县火峰坪，处决了薛家“二虎”，更象热锅上的蚂蚁，急忙退到长江南岸，企图凭借长江天险堵截红军。临撤退时，他们造谣惑众，说共产党来了要共产共妻，奸掳烧杀。不少土家族苗族群众听了谣言，也人心惶惶、纷纷躲避了。国民党军队放出谣言后就撤离江北。为了阻拦红军渡江，他们一夜工夫，把江北两个渡口的大小几十只木船全部逼迫开到江南，隐藏在南岸边的信陵镇江湾火焰石处。他们还在南岸增加兵力，加强火力点，封锁渡口，阻截红三军过江。弄清敌情后，贺龙元帅猛吸了一口烟斗中的叶子烟，胸中盘算作出部署：派一路兵力在西瀼口架起机关枪，向对岸敌军扫射，掩护部队渡江；其他各部直插官渡口，准备强渡长江。在西瀼口的部队向对岸敌人开火了，敌人以为红军要在此渡江，就增调兵力封锁江面。红军大部队到达官渡口后，在镇前后安下岗哨，每个班的班长就挨家挨户到居民家敲门，向群众讲明“红军是保护老百姓的，是专为贫苦人打天下的队伍！”要求大家帮助红军渡过长江，打进巴东县城，杀掉贪官污吏。 群众被动员起来了，听说红军要过江攻打县城，都积极出主意。有个姓佘的土家族青年，抬出自己家用来杀猪的木质“腰子盆”，送到红军战士面前，要用这腰子盆渡红军过江。几个战士抬着腰子盆试探着放进长江。腰子盆虽小，4个战士坐在盆中也能浮起，可是尽管4个人都拿着木板划水，腰子盆只在江水中打转转，不能向前划去，连续试了多次都不成功，战士们只得放弃了。贺龙元帅看见土家族苗族群众情绪高涨，主动积极提供渡江工具，虽说腰子盆试渡没有成功，就下令动员群众借出可供扎排渡河的门板、铺板等。贺龙元帅亲自指挥，将从群众家里借来的门板、铺板扎成木排。让尖刀排的战士们登上木排，不惧长江汹涌的波涛，冒着对岸敌军射来的炮火，向南岸的长江巫峡口划去。小木排一抵岸，战士们就向敌军发起冲锋，敌人见红军过了江，不知有多少人，不敢抵抗，慌忙败退，南岸渡口被红军占领。遂将夺得的大小木船30多只请艄公划过江，将北岸的红军将士分别从官渡口、西瀼口强渡长江。红军战士扎木排过长江、抢占码头夺船的行动，使群众震惊。他们见红军这样神勇，从心底感到佩服。官渡口镇的小商贩赵开鼎、向臣康几个人，买来三大串鞭炮，邀约土家族苗族群众敲锣打鼓前来慰问红军。他正要点燃鞭炮引线时，忽然手被一只大手抓住，按熄了纸捻子，连说：“莫点，莫点！你们都是穷人，为穷人办事是我们的本份嘛！”这时，一个战士前来报告说：“船已备好，请军长过江。”贺元帅问：“老乡们的门板铺板都还了没有?”战士回答：“都集中在河坝了，正在对号归还。”贺龙元帅又嘱咐说：“快抓紧办，一块也少不得！”贺龙元帅率领红军从官渡口过长江后，当天占领了巴东县城。第二天，红军向野三关进发，接着过清江，经邬阳关到达鹤峰县城。1933年2月初，红三军再次攻下桑植县城。

　　(湖北省巴东县老区建设促进会 邓传铎 赵世华)