建始县是湘鄂边、湘鄂西苏区的重要组成部分。在创建湘鄂边革命根据地初期，贺龙率湘鄂西红四军游击施鹤地区，首先取得攻占建始县城的胜利，继而游击建始官店和鹤峰邬阳边界地区，收编“神兵”和实行武装割据，建始苏区得以创建和发展。从而使建始清江以南地区成为湘鄂边、湘鄂西革命根据地之一。贺龙在建始开展革命活动主要分为三个阶段。

　　第一阶段(1928年12月下旬至1929年6月，红四军)

　　1928年7月，中共湘西前敌委员会将工农革命军改名为工农革命军第四军，11月中下旬，工农革命军第四军在桑植与鹤峰交界的梅坪岩湾整训后，全军仅剩91人、72支枪。中共湘鄂西前委决定，将工农革命军第四军改称为工农红军第四军(史称湘鄂西红四军)。11月24日，中共湘鄂西前委书记、军长贺龙率红四军开始向宣恩、恩施、咸丰、利川、建始等县展开游击活动，并沿途吸收、改造“神兵”，红军队伍扩大到200多人、100多条枪。12月3日，根据中央指示及鄂西特委委托，贺龙在利川召开联席会议，正式宣布将中共湘西前委改为中共湘鄂西前委，贺龙任书记。

　　攻占建始县城。1928年12月15日，贺龙率部队从利川县汪家营出发，12月23日抵达与建始接壤的恩施太阳河梭布垭，从一个商人口中得知，建始城没有驻扎国民党正规军，只有团防武装。贺龙遂决定袭取建始县城。当晚，部队从梭布垭出发，所属特科大队20多人先行抵达县城，化装成商人和卖柴的农民，潜入城内，侦察敌情，以作内应。12月24日天刚亮，特科队队员直奔县商会，迅速解决了岗哨，占领了团防大队，并向城外发出信号。红军大部队攻进西门，团防大队群龙无首，向南门外逃去。县长陆祖贽也带上县府大印，带着两个马弁溜出衙门，向南门逃去。红军战士追到拱桥南端右侧的厕所里，将陆祖贽杀死在茅坑上。

　　与中共建始县委联系。贺龙攻占建始县城后，即派湖南籍党员李振和中共咸丰县委书记黄兴武(黄兴武在贺龙经过宣恩时率部加入贺龙队伍，并与聂维祯、聂维尧交往密切)专程赴远在百里外的中共建始县委所在地铜鼓堡，向中共建始县委传达“联络同志，拖枪拉队伍”的指示，准备把中共建始县委掌握的武装拉出去，与红四军会合，扩大革命队伍。李振、黄兴武与中共建县委书记聂维祯、组织部长聂维尧取得联系后，又返回寻找贺龙部队。这时，红四军已转战到湖南桑植一带游击。由于交通不便，加上“拖枪拉队伍”之事一时难以完成，李振、黄兴武未能与贺龙取得联系，就又回到铜鼓堡与聂维祯等一道开展革命活动。12月25日下午，转战到建始官店、鹤峰邬阳一带开展游击战争，建立农民政权。

　　突袭占领五花寨。1928年12月25日下午，红军放火烧了建始县县衙门，向南开进，在原恩施县崔坝击溃团防武装后，经建始花坪，绕道火峰口、从绵阳口渡过清江，经景阳廖家埫悄悄开上五花寨。五花寨地势险要，有团丁把守，红军派侦察员摸掉了哨兵，突袭并迅速占领了五花寨，缴获敌步枪30多支。然后到景阳双土地集镇驻扎一天，招募一批青年农民参加红军队伍。

　　收编大荒农民自卫军。1928年春，建始县官店镇刘家包村郭春青、干溪村曾宪文，分别组建了农民自卫军(神兵)。12月27日，贺龙率红四军到达官店。郭春青、曾宪文得知消息，率领农民自卫队军80多人在官店许家台，热情欢迎贺龙的到来。然后来到碑垭佛堂，红军与两支神兵队伍欢聚一堂。郭春青、曾宪文向贺龙汇报了官店的风土人情和农民自卫军的建设情况，贺龙作了激动人心的讲话。红四军在大荒口驻营4天，镇压土豪劣绅，没收地主财产分给农民，受到广大农民的拥护。随后，红军开赴鹤峰县邬阳关。1929年1月3日，中共湘鄂西前委在邬阳关斑园竹正式收编郭春青和曾宪文领导的农民自卫军，并编入中国工农红军第二特科大队。

　　保卫新生红色政权。1929年5月，成立了建始县第一个乡级农民政权——大荒乡农民协会，隶属邬阳关区苏维埃政府领导;随后，在官店又建立了几个乡农民协会。6月，建始、恩施、巴东3县7个团防，联合纠集1000多兵力，对大荒口、邬阳关新生的红色政权进行围攻;贺龙同志率领红军，在地方游击队配合下，共计2000多人，把来犯之敌从邬阳、大荒、官店赶至清江北岸。

　　第二阶段(1931年2月底至3月上旬，红二军团)

　　1931年2月底至3月初,红二军团总指挥贺龙率部分红军来到建始官店开展游击战争。驻扎在原花椒山乡苏维埃政府所在地的农户家里，设有军部、营房及厨房。

　　战场坝大捷。1931年3月上旬，川军杨铭师2000余人向建始官店苏区进犯。贺龙率红二军团一个团前往抗敌，并召集鹤、建、巴、五特区干部会议，紧急动员湘鄂边联防司令部青年大队，恩宣鹤、巴建鹤边防司令部，加上特区各乡游击队、赤卫队，共约4000人2000条枪的力量，赶到官店口集结，配合红二军团作战。贺龙通过侦察分析，决定将主要兵力分三路埋伏：第一路埋伏在战场坝北面要塞板栗溪,第二路埋伏在战场坝南面的梭龙坝,第三路红军主力隐蔽在战场坝的东南面的船龙湾、东北面的石门坎和杨桃沟,形成马蹄形包围圈。并在猫子山设下火炮阵地。杨铭师一踏入景阳双土地，游击队立即开枪迎击，佯装败退。杨铭急命追赶，至战场坝时，游击队迅速遁入深山密林。敌人失去追击目标，正在疑惑之际，猫子山火炮齐发，接着枪声四起，杀声震天，只见红军和游击队从四面冲杀过来，锐不可挡。敌人不敢应战，从西面卢家包夺路突围，经大面坡仓皇逃往恩施红土溪。这次伏击战短短两个小时，歼敌700余人，俘获100余人，缴枪400余支。战后，贺龙在官店发表讲话，高度赞扬了苏区军民。

　　智取花园包。战场坝大捷后，应曾宪文的请求，贺龙决定亲率红二军团，攻打经常进犯苏区的建始青龙河团防曾德圣设在原巴东泗井石板水花园包的大队部，大队部四周山上筑有坚实的石墙碉堡，易守难攻。3月11日，贺龙率红军设伏兵于花园包南面裴家垭、任家湾一带;曾宪文率游击队设伏兵于花园包北面的戴家村建坑包一带。事先，曾宪文派侦察员陈明海以木匠身份，借帮助修理枪支为名，打入敌人内部，以作内应;黎明前陈明海点燃香签插入贮存炸药的地方后撤离;不久，一声巨响，火药爆炸，火光冲天，大队部墙倒屋倾，敌人死伤50余人，埋伏在花园包南北两线的红军战士共1000多人，借着火光，两面夹击,冲进敌大队部，将团防武装围歼，生逃者无几，曾德圣带着几名残兵败将，从密林中逃回老家建始青龙河。

　　第三阶段(1933年2中旬至3月下旬,红三军)

　　1932年12月，由红二军团缩编而成的红三军返回湘鄂边。1933年1月，在中共湘鄂西中央分局和红三军的领导下，大批红三军干部到各地开展工作，建始苏区各区、乡苏维埃政府得以快速恢复和发展。2月中旬,红三军及九师部队到达官店，中共湘鄂西中央分局委员、红三军军长贺龙率百余战士驻永兴坪至3月下旬,军部设在永兴坪村四组张俊臣家;红三军九师部队进驻大荒、照京坪、永兴坪一带，政委宋盘铭将师部设在照京坪王培之、王训成家至4月。2月，贺龙在巴东虎逮头召开群众大会，处决了叛徒龙泽阶、李先阶、李清阶。接着，贺龙在官店花椒山召开了200多人的群众大会，选举成立红沙区苏维埃政府，下辖红沙、圈儿岩、三堰坪等3个乡苏维埃政府;区苏维埃政府就设在花椒山原乡苏维埃政府所在农户家里。九师政委宋盘铭、副师长汤福林在刘家包召开群众大会，成立大荒区苏维埃政府(原名“建始县第一区苏维埃政府”)，下辖小村、大荒、白沙、黄花坪、猪耳河、干溪6个乡苏维埃政府。

　　2月20日，在官店口选举成立了建始县苏维埃政府。到4月，经过苏区军民的共同努力，建始苏区扩大到清江以南整个地区，县、区、乡政权组织全部建立健全，县苏维埃政府辖6个区、24个乡苏维埃政府(含恩施县苏维埃政府所辖建始区域的铜钱坝和尹家乡苏维埃政府)。建始苏区面积共502万平方公里，占建始全县面积的18%;耕地面积8800公顷，约占全县耕地面积的22%;苏区5858户，26889人，占全县总人口的14%。这是建始苏区发展的鼎盛时期，是湘鄂边苏区的一个重要组成部分。

　　（建始县档案馆 黄建华）