在河南省汝南县烈士陵园里有这样一位抗日英雄，日寇悬赏500大洋买他的项上人头；新四军五师师长李先念多次为他颁奖记功；清明时节，党政领导、青年学生、社会名流为他扫墓献花；他的事迹在天中山下、宿鸭湖畔传颂，激励一代又一代汝南人不怕牺牲、顽强拼搏，勇于献身，他叫李刚。

　　少年学武入少林

　　1913年10月，李刚出生在汝南县王岗镇后营村西李庄。受父亲影响，李刚自小胸怀大志，追求正义，侠肝义胆，疾恶如仇。因与地主之弟斗殴，痛打地主之弟，李刚怕遭到不测而入少林寺学武，拜少林方丈为师。他刻苦练功，专研武学，精修武德。经过10年艰苦磨练，他学会了象形拳、功夫拳、五形拳、醉拳等少林绝世武功，枪、刀、剑、棍、鞭、匕首样样精通。在少林武僧中展露锋芒，多次代表少林武僧参加武术比赛和学术交流，取得了耀眼的成绩。尤其是在与日、俄武林高手较量中屡屡获胜，是中国武术界一颗冉冉升起的新星，后受进步人士思想影响走上了革命道路。

　　比武降服日军官

　　李刚1937年参加革命。他胆大心细，机智勇敢，英勇善战，屡立战功。参加抗日战斗30多次，打死打伤日伪军100多人。立大功两次，二等功5次，获抗日英雄称号；先后任鄂豫皖淮南支队参谋长，新四军五师营长、汝南县游击大队长，信阳军分区科长、河南军区南下工作队大队长等职务。他似一把尖刀直插敌人心脏，沉重打击了日军的嚣张气焰，气急败坏的日军以500大洋悬赏他的项上人头。1943年5月10日，位于确山、汝南、正阳三县交界处的王楼战役打响了，日寇以一个武器精良的连队的兵力向我新四军的五师营部猛扑过来。我营部守军不足一个排的兵力，武器配置也处劣势，敌强我弱，形势危急。李刚命令两个班正面阻击敌人进攻，边打边退。自己带着6名战士迂回到敌后发动攻击，对敌形成前后夹击之势。巧在此时我援兵赶到，日军面对三面攻击被打的狼狈逃窜。此战打死日寇15人，活捉一名日本军官。这名被掳日寇军官军事素质过硬，武功了得，是日本年轻军官中的名将。被掳后哇哇狂叫，表示不服，提出要与李刚进行刺杀、射击、马术比赛，若不能胜他宁死不降。李刚答应了他的请求，除刺杀打得难分难解外，马术、射击都以绝对优势取胜。这位日本军官对李刚高深的武功、神奇的枪法、精湛的骑艺佩服得五体投地。这个日本军官后来参加了日本反战同盟。因为这次战功，李先念师长亲自奖给李刚一把手枪。

　　白龙马神奇救主

　　在1941年8月的一次对日作战时，李刚俘获一匹日军白色战马。这马全身纯白，色泽发亮，性如烈火，虽然是一匹骏马却很难驾驭，一些战士被摔得鼻青脸肿，不少战士望马生畏。李刚骑上马后，那马一声长嘶便狂奔起来。时尔直立，时尔腾跳，时尔狂奔，大有不把李刚摔下马誓不休的气势。李刚骑在马上紧勒疆绳，泰然处之，并不断变换着骑式。经过一个小时的较量，那马全身是汗，气喘嘘嘘，马被驯服了。李刚爱马如命，精心喂养，马通人性，人马共鸣，人助马威。李刚骑着这匹战马纵横疆场，驰骋在豫南平原，演释出一段段克敌制胜的神奇故事，他从白马连长，升为营长、团长。

　　一次，日军设下口袋阵引诱我军，李刚进入敌人埋伏圈后方知中计。这时，敌人形成四面合围之势，向李刚猛朴过来。危急关头白马腾空而起，驮着李刚冲出包围。就在白马狂奔时，突然间白马前腿双跪把李刚摔出一丈多远，同时一颗炮弹从马身上闪电而过。李刚和马都摔倒在地受些轻伤，但却保着了生命。每讲起这个故事，李刚老人眼中都含着晶莹的泪光。

　　一次敌人在平舆李屯乡前岗村设伏抓捕李刚没得逞，后又在平舆杨埠实施抓捕。李刚和警卫员骑两匹战马，边打边退，一直到新蔡才算成功突围。令李刚痛心的是，警卫员在突围中为了保卫自己而壮烈牺牲了。从此以后，他时常关心照顾警卫员一家人，多次带着礼品看望警卫员的父母，安排有关部门一定要照顾好烈士家属。1976年，老英雄李刚因病回到家乡汝南养病，那个警卫员的家人还来看望李刚，谈到警卫员的牺牲，李刚老泪纵横。

　　（朱合顺 孙素英）