建昌圩位于江苏省常州市金坛区直溪镇北部，是距今已有1700多年历史的苏南第一大圩，圩堤全长37公里, 四面环河,总面积超过10万亩。早年2万余亩的天荒湖与圩内200多条河道，形成放射状河湖水系，土地被分成170多块，圩内芦苇丛生、竹林茂盛，河沟交错，加上天荒湖广阔的水面，使建昌圩成了天然隐蔽所。1938年6月，新四军进军茅山以后，由于地理位置的特殊性，建昌圩很快就成为了苏南抗日根据地的重要组成，留下了陈毅、粟裕、章蕴、曾山、吴仲超、陈丕显、谭振林、江渭清等一大批老一辈革命家的足迹。中共苏皖区第一次代表大会以后，建昌圩更是成了培训党员、干部的重要基地。与此同时，新四军在建昌圩相继建起了兵工厂、医疗所、被服厂、印刷厂，成为新四军苏南各部的后勤保障区。以至于转战苏南地区的新四军指战员们将建昌圩亲切地称为：“小莫斯科”“红色摇篮”。

建党建政。新四军来到茅山不到3个月，迅速在阳山村建立起第一个农村党支部，1938年10月，为解决新四军和地方之间信息物资交流不畅的困难，吴仲超在建昌圩北的庄湖村设立新四军地下交通总站。在茅东地区建立和发展农抗会、妇女会、青抗会、民兵组织，1939 年4月，吴仲超在建昌圩新河村吴家祠堂主持召开了金六区、镇（江）六区、丹（阳）二区、丹（阳）三区的党员代表会议，建立了抗战初期茅东地区最早的县委——中共丹南县委（亦称金丹县委）。在党和新四军号召下，建昌圩开展了减租减息。1939年12月15日至19日，在新河村丁家塘曹江临旧宅，由中共东南局副书记兼组织部长曾山主持召开了中共苏皖区第一次代表大会，中央军委新四军分会副书记陈毅作了政治报告，通过了《中共苏皖区第一次代表大会决议》，宣布成立中共苏皖区委，实现了江南新四军不仅在地理上连成一片，而且在党的领导、军事指挥上的整体统一。会议结束后，新四军一支队政治部和中共苏皖区委在建昌圩及周边地区举办了多期党训班、游击战干部培训班，中共丹南县委也在耿庄等地举办党训班，为各游击区的干部和革命青年传授党的三大法宝，提高各游击区的整体作战能力。建昌圩成了各地大批党政军骨干学习培训的重要基地，成了苏南抗日根据地名符其实的红色革命摇篮。

后勤保障。特殊的地理环境，让建昌圩成了茅山抗日根据地的大后方。苏皖一大召开后不久，新四军在建昌圩天荒湖中的潘家墩、铜马泉等地，设立了新四军水上兵工厂，鼎盛时期军工生产人员达120多人，生产能力达到了一天可以造出 70--100多颗手榴弹，最多的一天造出了 350 多颗。“中国的保尔.柯察金”吴运铎的妻子陆平也曾在此工作过;同时，新四军在夏潢村内设立第三疗养所“芦荡医院”，收治在茅东、丹金武地区的伤病员，还在此办起了被服厂和印刷所，为抗战提供后勤服务。

生产自救。1943年，为了应对敌伪封锁，巩固根据地建设，中共苏南区委发出了《关于开展生产运动的指示》，茅东县委组织建昌圩内的迪庄、上新河、笠帽顶的农民成立了互助组，上新河还成立了金坛乃至苏南地区最早的农业生产合作社。

文化救国。1942年1月，为贯彻党中央“坚决实施抗战教育，粉碎敌伪奴化阴谋…”的指示，镇江县(后为茅东县)抗日民主政府在吕坵村真武庙北侧，创办了为抗战服务的湖滨中学，学校设小学部、初中部，有教职员工30多名，小学部三、四年级设一个复式班，初中部初一、初二各设一个班。暑假还招收了一个小学教师师资培训班，共有学生200余人。学生们在所住村开设夜校，教村民识字，宣传抗战形势。除文化课外，学生们还护理新四军伤病员，为新四军部队编写通讯报道，协助农抗会、妇抗会教唱抗日歌曲，让建昌圩成为抗日文化前沿阵地。

鱼水情深。在党组织培养教育下，建昌圩的群众逐步成为了坚定的革命者，与新四军指战员结下了深情厚意。抗战期间，在茅山地区发生的战斗不计其数，在建昌圩养伤的新四军指战员也是走了一批又一批。建昌圩涌现了新四军的好妈妈“小红妈”--王吉娣。为新四军伤员早日康复，不辞辛劳，为掩护新四军人员交通、物资运送，房子3次被烧毁，丈夫被敌人摧残离开人世也决不后退;“鱼水情深一家人”的兵工厂钱粮管家杜龙英，为兵工厂做后盾;建昌圩新四军地下交通站，将皖南事变中突围的1000多名新四军指战员转运到苏北。雄厚的群众基础让建昌圩成了坚强的堡垒。

不怕牺牲。抗日战争中，建昌圩记录在册的烈士有69位。涌现了曹金堂一家三代同心抗日。妈妈被新四军干部亲切地称为革命妈妈。曹金堂大女儿曹素凤站岗放哨，被大伙叫做红Y头，受到丹南中心县委的高度赞扬，1947年曹金堂牺牲在解放战争的战场上;革命之家张元富。1940年6月张元富不幸惨死在敌人的刺刀下。他的二弟张元贵、三弟张世福、大哥高元顶先后参加新四军，张元贵和高元顶先后遭日伪军杀害，张世福在战斗中身负重伤。

2021年6月江苏省政府公布的首批100个红色地名中，小莫斯科建昌圩作为村落区片名列其中。“苏皖一大会址”、苏皖抗战历史陈列馆、五烈士陵、小红妈墓、抗日金丹县委、新四军兵工厂、被服厂、 “芦荡医院”、湖滨中学等遗址遗迹，这些，无不印证了建昌圩成为新四军将士心目中的苏南抗日革命根据地的“小莫斯科”和“红色革命摇篮”。为后人留下了宝贵的红色资源和不竭的精神富矿。