今年是谢慈烈士牺牲80周年。

谢慈，1888年出生，扬州市江都区大桥镇人。她虽是旧社会封建家庭的小脚妇女，但她勇于接受新思想，爱憎分明，坚持抗战，直到生命最后一刻。

1937年，抗日战争全面爆发，谢慈带着子女从居住地常州逃难回到家乡江都大桥。1939年，随着新四军进入大桥镇，在新四军挺进纵队民运工作队的影响下，谢慈加入了中国共产党，积极参加抗日救亡活动。

当时，谢慈已年过半百，有人劝她这么大年纪了，安稳些过日子，不要做这些事。她说：“我五十多岁了，怕什么?难道要做亡国奴吗?”她担任大桥镇妇抗会会长，深入街头、农村开展抗日宣传，发动群众齐心协力抗日救亡。她声音洪亮，待人热忱，总是一副笑眯眯的和气模样。谢慈本姓魏，嫁到谢家，被称为谢魏氏，因她对同志慈祥和善，新四军挺进纵队的同志就将她带有封建烙印的谢魏氏改名为谢慈。她文化程度不高，却善于联系群众，做群众工作，是出色的革命宣传员。在常州看到的日军暴行，近在眼前的万福桥惨案，自己缠足的痛苦体会……这些亲身经历，成为她动员群众抗日的生动教材。她的讲话热情洋溢，富有感染力，受到群众欢迎。

谢慈身为女子，刚毅坚强，不输男子。谢慈参加革命时，新四军的力量在江都还比较弱小，还面临着敌、伪、顽的包围。参加革命，意味着风餐露宿是家常便饭，意味着随时有生命危险，但谢慈不怕辛劳，不畏艰险。1939年前后，在江都的新四军部队经常处在流动的游击状态，时常要更换宿营地点，以防敌人偷袭，一行军就是二三十里。行军时需要步行，而且都是晚上行动。谢慈生在封建旧社会，裹了小脚，走起路来很不方便。但她毫无怨言，不搞特殊，踩着一双小脚，几年里四处奔走，风雨无阻。谢慈在大桥和吴桥一带，经常宣传抗日，做妇女工作。敌人恨她，要抓她和跟在她身边的小女儿，声称：“捉拿一老一小的有赏钱，捉到老的赏一百元，捉到小的赏几十元。”谢慈不为敌人的恫吓所吓倒，依然坚持参加会议、宣传抗日。在黄桥战斗期间，老百姓很害怕，家家户户闭门不出。谢慈和妇抗会的同志就挨家挨户敲门，说服烧饼店开门做烧饼慰问部队，动员群众烧开水送到前方，动员药店送药品、纱布棉花等。

谢慈作为母亲，无私有大爱，不顾小家为大家。谢慈生有三男三女，除了长女出嫁常州，次女早年病故，其余4个儿女都在母亲的教育鼓舞下，参加了革命。1939年，长子谢祖培在大桥参加青年抗日团体，三子谢祖德(后改名张少堂，曾任江都县县长)参加大桥镇青年抗日先锋团。1941年，谢慈动员已在镇江成家的二子谢祖荫到抗日根据地工作，谢祖荫不久就来到苏中参加革命。谢慈的小女儿从12岁时便跟着母亲东奔西走，一起参加抗日宣传，在革命熏陶中长大。1944年春，担任地下交通员的长子谢祖培在执行任务时不幸遭日军逮捕，坚贞不屈，被日军放出的狼狗活活咬死，壮烈牺牲，年仅34岁。谢慈无私地送家人革命，同时无私地献出自己的财物。她不仅动员群众捐钱捐物，还自己带头，将珍藏多年的金银首饰捐出来，给党作革命活动经费，全心全意奉献革命。

1944年6月，在江都县第二届参政会上，组织授予谢慈“革命的妈妈”光荣称号。7月，在反“扫荡”斗争中，谢慈在三周乡大霍庄(今属樊川镇)一带动员群众转移公粮，组织慰问部队。一天，在转移过程中，谢慈不慎跌伤，感染破伤风，不幸离世。

谢慈的革命生涯只有短短的5年，却是不平凡的5年。她在五十多岁的年纪，走出家庭，将生死置之度外，带动全家参加革命，是勇敢的革命战士，是坚定的共产党员，是伟大的巾帼英雄，她的崇高精神永放光芒。