近年来，湖北省当阳市水利局采取积极扶持老区农民用水者“五优先” 的措施，即在项目建设上优先倾斜，对水利建设项目安排上优先为协会安排整治资金达560万元，整治堰塘105口，增加蓄水180万立方米;在管养经费上优先支持，每年初，该市从610万元水利切块资金上拿出70万元对农民用水者协会在渠道的管护上实行以奖代补;在抢险救灾上优先帮扶，2013年“5·14”特大暴雨致使东风三干渠农民用水协会所辖干渠出现33处严重塌方，该市及时从水利切块资金中安排50万元修复了水毁渠道。“一事一议”优先安排，协会管理水利设施所在镇、村通过“一事一议”，优先为协会安排受益农户筹资筹劳，对渠道整治维修和清淤除障;在政治荣誉上优先考虑对工作实绩突出的协会主要负责人。通过“五优先”，助推老区农民用水者协会良性发展，取得较好效果。目前，全市以东风三干渠、革命老区黄林农民用水者协会为示范，规范组建了38个老区农民用水者协会。