暮春时节，家乡的田间地头、沟边路旁，到处都生长着夏枯草，乡亲们俗称“牛抵头”。夏枯草的叶子中间长出穗状花序，上有淡紫色或白粉色的小花聚集，花形似小喇叭，花朵娇俏艳丽，穗大且饱满。花期过后，宿萼与苞片增至数十轮，呈扇形。到了夏至节前后，草的色泽由淡棕色变为棕红色，粗壮柔软的棒状花穗逐渐干枯，人们便开始采摘夏枯草了。

　　小时候，每年夏枯草长成的季节，我都是在放学回家后，提着袋子往地里走，去采摘夏枯草。夏枯草可以卖钱，不仅可以补贴家用，还能买作业本和文具。采摘夏枯草是件幸福的事，不仅可以看到鲜花、闻到花香，还能感受到大自然赐予的美景。我慢慢采摘，用两个手指对准花与根部的接头处用力一掐，一个较为饱满的花朵就算采摘完了，而且地上没有花瓣，确保了一朵美丽夏枯草的完整性。太阳的暴晒，麦芒的刺扎，虫子的叮咬，我都毫无畏惧地在田间地头、沟边河沿穿梭，直到把小布袋装满为止。回到家里，把采摘的夏枯草倒进簸箩里，次日早上放在院子里晾晒。经过暴晒过的夏枯草，饱满的紫红色渐渐缩成了一团儿，颜色由淡棕色变成了褐红色。日复一日，天天如此，直至采摘不到夏枯草了，我才把晒干的夏枯草装到一起，背着去水屯街上供销社的收购门市部卖掉换钱。

　　盛夏酷暑，娘总是从我采摘的干夏枯草中拿出一些，洗几个放在铁锅里煮。娘烧火煮夏枯草时，嘴里说“家里有一宝，名叫夏枯草。”我渴了，就用勺子舀一碗，喝到嘴里虽然有点苦，但清热解毒，清凉降火。渐渐地我就养成了一种喝夏枯草茶的习惯，不光是夏天每日熬夏枯草当茶喝，就是冬天，只要感觉上火了，一喝夏枯草茶就见效。我读初中时，班里一位叫桂花的女同学得了急性黄疸肝炎，吃了几剂汤药，家里没钱了，就按照村里赤脚医生开的处方自己去野地里采药，其中就有夏枯草、茵陈等，竟然治好了她的肝病。这时，我才十分惊讶地知道，这不起眼的草竟有这么大的作用啊！

　　我更没有想到的是，夏枯草在革命战争年代曾发挥过重要作用。我到驻马店市老区建设促进会工作后，有一次与市作家协会主席刘康健去确山县竹沟镇调研时，看到当地不仅种植很多夏枯草，还听老百姓讲述了在土地革命战争时期，红军战士们利用夏枯草治病的一些故事。抗日战争时期，竹沟是中共中央中原局所在地，刘少奇、李先念、彭雪枫等老一辈无产阶级革命家在竹沟工作时，乡亲们把收割来的夏枯草送到这里，为官兵们熬煮夏枯草茶喝。官兵们来自五湖四海，开始并不适应大别山里的水土，小病不断。乡亲们就用夏枯草、金银花、麦冬、汝半夏等中草药，为战士们熬制汤药，调理身体。冬季，乡亲们用夏枯草、白及共研细末，猪油调膏，为官兵们敷在患处，治手足皲裂，非常实用。多年之后，很多从竹沟走出去的新四军老战士还动情地回忆说：“竹沟都是宝，最好还是夏枯草啊！”新中国成立后，全国范围内消灭天花、鼠疫、霍乱等重大疫病期间，确山的夏枯草在当时人民治疗疫病过程中发挥了重要作用。确山夏枯草作为一种地道的中药材，以其显着疗效融入到了人民生活之中，惠及人民群众。此外，确山夏枯草还是一种美味食材。一到冬春季节，许多农家宾馆都会推出夏枯草双花炖猪瘦肉、夏枯草煲鸡脚、夏枯草黑豆汤、蒸夏枯草、凉拌夏枯草等美食，尤其是用夏枯草花与猪瘦肉炖汤或粳米煮粥，风味独特，味道鲜美，营养丰富，还可以防病治病，形成了一种独特的夏枯草饮食文化。

　　刘康健听后很激动，他经过深入采访后，创作了中篇小说《打铁花》。主要内容是以抗日战争时期的武汉会战为大背景，共产党员彭昊天带领驻马店人民为保卫医疗战略资源夏枯草，与日本间谍斗智斗勇，改造老乐山寨的土匪，引导他们走上革命道路，不仅挫败了日寇的阴谋，而且沉重打击了日本帝国主义的嚣张气焰。作品在《奔流》文学杂志发表后，很快被广西电影制片厂导演看中，让刘康健改编成电影文学剧本《牛抵头》。擅长拍摄革命历史题材电影的河北电影片得知后，抢先拍摄，改名为《打铁花行动》，现已制作完毕。近期将在院线上映。相信这个以夏枯草医疗战略物资为背景的红色谍战剧，一定会在观众中引起强烈反响的。

　　去年11月，“中国药谷”落户革命老区驻马店，成为市委、市政府2022年的“一号工程”。消息传开后，老区人民齐声赞扬，市老促会很快着手这方面的调查研究。今年5月8日上午，我随市老促会领导到确山县竹沟镇龙山口村，站在万亩夏枯草园中，目睹成片成片的夏枯草花开正浓，满山遍野的紫色夏枯草花香四溢，紫白的小花层层叠叠，香飘四溢，沁人心脾，引来成群的蜂蝶采蜜授粉，在革命老区的绿水青山间构成了一道亮丽的风景线。中草药种植大户刘根福薅出两棵正在抽穗扬花的夏枯草，高兴的对我说：“今年风调雨顺，夏枯草根粗苗壮，长势很好，丰收在望。”陪同的确山县老促会会长卫百友介绍道：“刘根福从小就对种植中草药情有独钟。他从种植能手发展到成立中草药种植有限公司，当上了董事长，还与加多宝、花红药业、地道药业、修正业等集团公司攀亲结缘，把夏枯草种植发展成了带动老区人民共同富裕的朝阳产业，同时也为驻马店市打造中国药谷赋能。”

　　夏枯草，革命的草,老区人民致富的草;夏枯草，名字朴实无华，但价值很高；夏枯草紫色的花，给老区人民以默默奉献和幽幽的清香；夏枯草抽穗后虽然干枯了，但她以自己的枯萎，带给人们一片清凉的世界，如同涅槃的凤凰在天地间飞翔。

　　(作者系河南省驻马店市老促会副会长兼秘书长、黄淮学院特聘专家)