1934年11月1日，陕甘边区工农兵代表大会在甘肃省华池县南梁镇荔园堡召开，一百多位工农兵代表用无记名投票方式选举21岁的习仲勋为陕甘边区苏维埃政府主席。群众亲切地称习仲勋是“娃娃主席”。

　　习仲勋与苏维埃政府的其他领导人一起，主持制定了陕甘边苏区土地、财经、粮食、军事、经济及各项社会政策，组织开办了军政干部学校，建立了南梁集市。

　　为了方便群众办事，习仲勋带着陕甘边区苏维埃政府印章，用马驮着办公和生活用品，走村串户发动群众。陕甘边地广人稀，习仲勋到各村工作时，有时到了吃饭时间前不着村、后不着店，他就架起铜锣锅，用铜马勺就近舀水，生火做饭。习仲勋虚心向群众学习，与群众盘腿拉家常，一边处理政务一边宣传政策，没过多久，他就对村镇的情况了如指掌。群众称赞陕甘边区苏维埃政府是“马背上的政府”。