黄梅采茶戏，又称“采子戏”，是湖北采茶戏中最具代表性剧种之一，被誉为“中国戏曲百花园中的一朵奇葩”。它由黄梅本地采茶歌与民间歌舞相结合，经长期发展演变，约于清嘉庆年间形成，戏曲内容多贴近于生活，语言诙谐幽默。采茶戏素有“三十六大本，七十二小围”之说，分为“九板十三腔”，囊括了戏曲中各种角色和唱腔，后台打击乐器有堂鼓、大锣、小锣、小拨、简板等五种，通常三人演奏，采茶戏主腔七板源于鄂东一带的茶歌(山区)、畈腔(平原及湖区)。其中《张朝宗告经承》、《翟学富告坝费》、《於老四拜年》等传统剧目取材于黄梅、广济一带的真人真事和民间传说。

　　采茶戏广泛传唱于黄梅下乡，在九江、德安等周边地区也较为流行，多以故事主线叙述的方式演唱，戏里戏外都充满了本土生活气息。采茶戏剧情多取自农村题材或民间传说，唱腔独特，以本土方言为主，曲调绵柔，朗朗上口。

　　今天，我们一同走近这位耄耋之年的老人，了解老戏骨与采茶戏之间深深的情缘。

　　“弹棉匠”一生钟爱采茶戏

　　“我本来是张家子，陈门接后，恩母娘收留我视当骨肉……”一位耄耋之年的老人坐在小板凳上，左手夹持云板，右手拿木棍敲击着堂鼓，在自制乐器的打击下，用一种朴实、极具地方特色和韵味的唱腔，演绎一曲纯正地道的传统黄梅采茶戏《张宝童送茶》。他，便是黄梅采茶戏传承人张行国。

　　张行国，是小池镇桥下村人，今年83岁，幼时读过两年私塾，15岁接触采茶戏，由此便喜欢上了这个饱含黄梅乡土气息的地方戏种，一唱就是55年。张行国年少时师从叔叔张登友，因天资聪慧、长相俊朗、声音清亮圆润，于是叔叔因材施教，安排他在戏曲中饰演小生。经过二十年的勤学苦练，张行国演饰了多种戏中角色。他唱腔、动作和台步上手快，入戏深，且精通各种打击乐器，演出效果好，逐渐成了戏班里的台柱子，在黄梅下乡(孔垅镇至小池镇沿江一带，俗称“下乡”)一带颇有名气，经常率领村剧团辗转于鄂赣皖三省及周边地区传唱采茶戏，最高峰时曾组织二十余个草台戏班轮番受邀演出。每次演出，现场观众无不拍手叫好，赞不绝口，不舍离开，甚至纷纷要求增加戏码。

　　张行国年轻时还有一手弹棉絮的绝活，农闲时节经常走村串户弹棉絮，是十里八乡出了名的“弹棉匠”。

　　“我没什么文化，除了会弹棉絮，这一生就喜欢唱采茶戏。弹棉絮时，我就把手中的弹弓当云板乐器，自弹自唱，戏本台词就完全靠死记硬背，一到闲时就张罗草台戏班子唱戏，乐在其中。”张行国老人一谈到唱戏，便精气神十足，笑声朗朗。

　　“老小生”言传身教十三腔

　　1970年，张行国开始着手教本村青年人唱采茶戏。对待初学者，张行国有自己的一套办法：先教唱词，然后编板(板路)，再教动作。因为自己不识乐谱，在戏词说唱方面，他总是不厌其烦地一句一句教，一段一段唱，一本一本传。到了需要做剧情动作时，张行国就亲自下场手把手地一板一眼教、一招一式辅导，如学员规范动作要领不到位，他一定会耐心细致地现场纠正，直至熟练为止。

　　张行国经常跟学徒讲，采茶戏“九板十三腔”，学戏要讲究板正腔圆，胆大心细，敢于尝试演各种角色，而且还需要学习打击乐器，做到随时上场救急，争取人人都能顶上一台戏。

　　经过多年的教学，张行国先后培养了杨德炎、桂腊里等20余位本村及周边乡村采茶戏主角演员。如今，以前的学徒现在都成了老师傅，依然活跃在戏台上传唱采茶戏，并经常相邀到小池桥头公园切磋戏艺，一年能唱百天以上，共计已演出好几百场。

　　“台柱子”忧心采茶戏失传

　　在交谈过程中，笔者跟老人谈起老家姚湖村当时也有采茶戏班子，祖父便是班子团长，记得儿时只要到了晚上，家里便成了采茶戏排练场地。张行国听后眼晴一亮，忙说可能认识，当看见手机里笔者祖父的照片时，他高兴地说：“就是他，就是他，我们还一起在泥池村、茅屋墩同台唱过戏，你爷爷很喜欢热闹，我俩还经常交流戏曲唱腔。”当得知笔者的祖父已经去世20多年了，老人感叹不已，说道：“我们这一代人年轻时文化程度都不高，唱戏靠口口相传，那时候基本上每个村(墩)都有采花戏草班子，现在还在唱的只剩下我们这些老人了，年轻人都不愿意学采茶戏，我愿意教，但没人愿学，都唱歌或唱黄梅戏去了，看来曾经盛传于下乡的采茶戏渐渐要失传啰。”

　　说到这里，张行国老人的眼里流露出些许伤感和落寞......

　　(湖北省黄梅县小池老促会 蔡江建 杨新民)