4月28日，2026年江苏省劳动模范和先进工作者表彰大会在南京隆重举行，由江苏省丹阳市老促会和皇塘镇分会长年扶持成长壮大的皇塘镇“新星土元专业合作社”理事长刘水新，荣获“江苏省劳动模范”称号。

地鳖虫学名“土元”，是一味传统的名贵中药材，入药具有破血祛瘀、续筋接骨的功效。随着科研力度加大，土鳖虫各类深加工产品在市面上供不应求。1994年，刘水新跟随父亲开始养殖土元，至今已有30多年。尽管土元养殖是皇塘镇的传统产业，但在产量和规范化养殖方面一直存在不足。从2001年开始，丹阳市“老促会”、皇塘镇“老促会”分会一直坚持扶持、激励刘水新把土元产业做大做强，联系南京农业大学等高校开展科研攻关，通过反复实践彻底攻克了土元黄曲霉毒素和灰分超标等难点问题，在皇塘镇政府和有关部门的支持下，制定了《土元养殖规范化操作规程》(SOP)企业标准，并带头起草制定了《地鳖养殖技术规程》镇江市地方标准。这些标准的制定使得当地养殖户的土元单产量比原先增加了2~3倍，产品合格率达到100%，产品质量高于《中国药典》标准，受到了众多药企的青睐。

2011年，刘水新牵头组建了农民专业合作社，现有社员106人，每年开展培训观摩活动300人次以上，养殖户的养殖技术得到保障，产量稳步提高。

在刘水新的带动下，土元养殖在当地得到推广，成为当地农户发家致富的首选产业。目前，刘水新的农民专业合作社养殖土元面积达4万余平方米，年产土元干品120余吨，年销售产值约1000万元。她传授技艺给同乡姐妹，为本地100余名农村妇女提供了再就业灵活岗位，促进老区乡村产业振兴。不仅如此，刘水新还先后带动周边500余户农户养殖土元发家致富，2023年皇塘镇被评为“江苏省土元小镇”。

从老区土鸭养殖户到农民经纪人，再到合作社理事长，刘水新始终不忘开拓市场。她跑药市了解市场动态，跑药企建立合作关系;建土元网站宣传企业，建淘宝商铺卖产品。由于土元干品质量好，“丹皇新星”牌道地土元成为“中国中药”“以岭药业”等国内诸多知名药企的指定原料，所带社员土元养殖效益明显增加，比非社员年收入同比增加20%以上。