“远水解不了近渴”，是一句在中国流传千年的至理名言。然而笔者以为，农村抗旱的最高境界却应当是——“远水也能解近渴”。就湘北地区（主要指澧县）一些乡镇而言，还远远达不到这个边沿。目前这里的水利设施落后，渠道年久失修，损坏相当严重，抗旱能力极差；同时，农民的信心受挫，干部的情绪低落，等待观望的思想普遍存在，十分令人担忧。

水利灌溉的现状：设施老化，往往弃之不用

    目前在湘北地区——如澧县的一些乡镇，水利设施主要修建在70年代，其灌溉网络当时比较完善，几乎每个村民小组都会有一条或几条象样的灌溉渠道，一些大的丘块或大部分的农田都可以进水抗旱，自流灌溉的面积可以达80%以上。那时候堰塘水坝也很争气，容量很大，渗漏很少，在大旱中发挥了不少作用。
然而近些年来，情况是越来越糟糕了，渠道里的水不经常流动了，或者流动得不那么欢唱了。近些年来，一般的干旱（指半月二十天左右的干旱），主要的渠道里很少开闸放水。一般遇到大的干旱（二十天以上的干旱）时，主要渠道才会放水。离得近的村组，算是近水楼台先得月，可是离得远的，一些支渠却很难进水。盼星星盼月亮，好不容易把水盼来了，支渠道却不通了，到村组、到农田的“最后一公里”出了问题。
    不少村组的一些渠道已经七八年没有放水，七八年没有进行清淤和扫障，长满了荆棘和杂草甚至小树，有的地方还垮掉了。由于长期没有放水，缺乏管理，有些地方还被人为的毁损了。平时和秋冬时节不去重视，干旱了临时性组织人去清理，去填补，又总象“快拉屎了去挖茅坑”，人员是锣齐鼓不齐。这类问题，在一些平原乡镇也存在，只是丘陵地区更严重一些，如比较严重的有澧县的中午乡、宜万乡、双龙乡、如东乡、盐井镇、复兴镇、雷公塔镇等。
    在许多村组，水渠靠不住，只能靠堰塘和水坝。这好象已经成为习惯，遇到小的干旱，农民一般是用电动抽水机在自家堰塘或就近的水坝里取水。如果遇到一个月不下雨，农民就无法了，因为堰塘和水坝就要干枯了。此刻，农民倒是发现，一些小河总是不易干枯的，因为上游总有人抗旱，总是有水的渗漏发生。可是，离小河远的就难办了，离得近的，却因为电压太低了，抽水机也就不大转了。有的人为了躲开用电高峰，半夜里去抽水，但由于大伙儿往往都在半夜里抽水，电压依然低得要命。电视机无法开，电灯泡比不过萤火虫，电风扇要动不动，怎么能开电动机呢？纵然有时勉强能够转动，但转速极慢，流速极慢，抽上一整夜田里也见不到多少水。
    电动抽水靠不住了，农民便选择汽油机或柴油机。但每小时的燃油费少则4、5元，多则15元。一天下来，少则几十元，多则100多元。一年下来，也是成百上千。尽管如此，小河边的农民依然有某种优越感，这是其他人无法享受到的一种优越待遇。
    目前农民靠天种田的思想越来越严重了，他们好象已习惯于这种“现代而又古老”的抗旱模式。而且，他们也学会了在无水的情况下灵活地“调整产业结构”：不能种水稻，就多种棉花或全部种棉花吧，因为比较而言，棉花用水毕竟少得多，若年成好，培育到位，经济价值也还不错。
但是有一种危险在逼近他们：老种棉花的田里，出现了僵苗的现象。种子、肥料、方法都是一样的，为啥有的老长不高，但象个天生的矮子。尽管后来也长起来一部分，但由于错过了季节，结实率也就不高了。后来他们发现，这种僵苗的比例每年都在增长，有的已接近二分之一。刚开始，农民们以为是方法问题，后来请教有关专家，认为是土壤的问题，但没法开出灵丹妙药。正当大家感到无计可施的时候，有人探索出一种办法，这就是：“换季栽种”——把老种棉花的田改种一下水稻！这是一个极笨且灵的好办法，只要是种过水稻的田，来年所种植的棉花长势都特别好。而种植过棉花的田里种植水稻，产量也特别高。
但遗憾的是，由于缺水，许多农民又无法去种水稻，无法实行“换季种植”。只是偶尔看到少数农民，在主渠边、在堰塘或水坝边种上一块，离水远的，连想都不敢想。这对农民来说，真是最要命、最难以改变的一种现实，他们在旱魔面前表现得那么无助、无奈和无能。

多数农民的考虑：“远水解不了近渴”

    “生在肥地一株肥草，生在瘦地一株瘦草”，这是湘北地区所流传的一句俗语，在大旱面前，已经被越来越多的中老年人所认定了。同时，“庄稼”就是“撞稼”的——“种田靠老天”的思想也越来越浓烈了。在一些农民看来，自己努力是一个方面，老天爷起着决定的因素，而人的努力往往是白费的，往往是费力不讨好。
    农民的思想十分矛盾，一个方面，他们希望得到哗哗的流水，一个方面，他们又不太愿意参与水利设施的基础建设，他们对此没有太大的希望和兴趣。本来，他们以往总是积极参与的，只是到了后来，由于没有得到应有的回报而失去了信心和热情。比如说前些年，水渠每年都在维护，每年都在交纳水费，为啥到了天干时就没有及时放水呢？有时为了放一点水，差一点把喉咙都喊破了。
    于是农民牢记了另一条俗语：“远水解不了近渴。”开始把眼光盯住门前的小堰塘上，当乡村在组织农民挖掘堰塘时，有实力的农民也都积极参与。村里出一点钱，农民出一点钱，调来挖掘机对堰塘进行深挖扩容。村里与农户的出钱比例是1比1，也有村里占大头的，或农户占大头的，形式多种多样。但无论怎样，部分农民还是参与了，算是为来年的抗旱保丰收做了点小小的措施和准备。
    可是，参与的人实在太少了，这个比例不过十分之一。参与的人为啥不多，原来不光是出钱多少的问题，还有个挖出的泥巴没有地方堆放的问题。堰塘四围都是农田，不是你的田，就是他的田，泥巴堆放上去就没法种水稻和棉花了，至少二、三年不能正常使用。针对这个问题，干部们好象无计可施。
    这里还有一个问题：假设农民们都要挖掘堰塘的话，村上也无法拿出这么多补偿资金来。先前挖了几口的，也只是在县乡的压力之下，象征性地应付检查而已。据说国家对农户所挖的堰塘有一定补偿，但程序是验收后来年才发放，这似乎已成为一种“迟到的爱”。这种爱，有的乡村根本就得不到，发现去年挖的堰塘，至今还没有得到。

部分干部的心态：“工作不好做，不如不去做”  

    同前些年相比，现在乡镇干部们是好过多了。前些年农民没有承包土地，田地都由乡村统一栽种和管理，每一个季节都要亲自指挥或参加，现在不用管那么多事了。其实不管事，农民也是可以种田种地的，遇到了什么困难农民自己解决，包括水利灌溉的问题也可以少管，甚至不管。而且不管也有不管的理由：给农民的民主和自主权，让农民“八仙过海，各显神通”，锻炼他们的“承受能力”。尽管上级政府总要求他们多管管事，但由于没有具体过硬的措施或考核指标，也就不了了之。
    乡村干部如今有一种“新思维”——“不为民做事不为大错，只有大的贪污腐败才算大错，为民做事是软指标。”在这种“新思维”下，他们比较谨慎地对待贪污腐败的问题，而“给农民办实事”的决心和主动性也就退到次要的位置上去了。农民的问题错综复杂，他们的干劲和热情一落千丈，怎么能够一下子复活呢？何况，水利工和义务工取消后，村上就很难筹到钱了，让农民出钱，他们是不会理睬的，要钱也会犯错误。动手就要钱的活儿，现在国家不给钱是没法进行了。
所以，一些乡村干部对水利建设的思想，只能停留在静止状态：“工作不好做，干脆不做，不做也不会犯大错”，就这么耐心等待着一种新的政策和格局的到来。

本人的几点意见和建议：

    第一， 农民中还有很大潜力，要好好地去挖掘和调动。
    前不久，我去征求几个农民的意见，问他们对目前水利灌溉问题的看法。他们几乎不加思考地说：“现在水渠没法用了，已经基本上瘫痪了。”我问：“你们觉得用什么办法才可以解决呢？”他们毫不犹豫地说：“水渠要硬化了，要国家拿钱来解决了。”我说：“渠道不是现存的吗？前几年农民不是自己也解决了吗？只要每年坚持维护，进行清理，不是就可以放水吗？”他们于是说：“那当然也是，只要正二八经地去维修，水渠也是可以用的，大伙儿也还是响应的，只不过现在没有人去组织了。”
    尽管，农民目前对水利设施已经失去信心，但如果有人“认真”提起此事，他们还是眼睛一亮，这说明他们还是有一种期盼和热情的。农民的热情和信心十分可贵，要靠我们的各级组织去培养，去树立，去加强。过去，他们之所以对水利建设失去信心，不感兴趣，是因为我们没有把工作做好，做到位。为什么花了钱出了力，干旱时仍然放不到水，或者放水不及时？肯定是有些环节出了问题，有关领导和部门要进行反思。因为农民们是给了钱的，给了钱就得放水，买卖公平，天经地义。
    过去的事总算过去了，希望今后能够吸取教训。建议从今年秋天开始，多开几个水利分析会和规划会，多开几个解释的会或表明干部的新姿态、新思路的会，农民的火花就会重新点燃，顾虑就会逐渐消除。要让农民们看到干部的诚意，看到“远水也能解近渴”的希望和决心。
    第二， 上级政府要进行统筹安排，做到双管齐下。
    从农民的对话中，能看出一道希望之光，能琢磨出“两条腿走路”和“双管齐下”的思路和方略。第一，先可以拿点小钱，组织和发动农民先干起来，在原来的渠道上进行清理和扫障，让水先流起来。第二，政府部门可以做一个近期或长远的规划，对渠道进行彻底整修和硬化。
    正如农民所说，多年的老渠道，的确需要兴大、花大钱了，因为花钱有花钱的好处和理由。通过硬化的水渠，必定会增加流速、减少渗漏，给国家和农民都会带来直接的经济效应。
    当然，我们应当体量，这会给政府带来经济压力。但我们可以作出科学安排：有钱的时候，可以多硬化一些；钱少的时候，可以少硬化一些；对特别需要的地方，我又可以加快一些速度。但这样的好事我们不可以不做，不可以不去事先前做好科学的预算和安排。
    要做一个具体的安排，发动和组织农民在今冬明春把水利渠道认真地维修一遍，清理一遍。这个工程其实并不大，是多年的活儿积累在这儿了，如果每年坚持，也会比较轻松。
    上级政府部门也可以拿点钱，解决一下工地上的生活，买一些毁坏的闸门涵管什么的，以表明政府的决心和诚意。必要时，政府也可以把农户挖堰塘的补偿款提前发放，让这种迟到的“爱心之花”提前开放。

    第三， 要加强对水利和人员的管理，使其发挥应有作用。
    过去，我们对农田水利的宏观管理怎么样，本不敢妄加评论，但就从目前水利设施的现状来看，从农民的满意程度和实际效果来看，是不应当打高分的。最明显的问题是：水利资源的调度不太合理，没有做到及时准确地开闸放水，没有服务好广大农民，没有让有限的水资源发挥应有的作用。因此，我们今后必须加强宏观管理，充分利用好水利资源，认真服务好农民这群顾客。
    最明显地感到，有关部门对水利设施的管理不到位。一些抗旱机埠在关键时刻没有发挥作用，有的机埠设施被雷击了，有的被盗窃了，有的几次向上面要钱进行恢复，但钱花了，不见了，最终也没有让它们运转起来，到抗旱的关键时刻，这些设备都成了废物，成了摆设。因此，我们必须加强对水利设施的硬件管理，做好帐目登记，做好分工负责，以保持较高的完好率。
    最明显地感到，对水利人员的管理比较松懈。因为不难发现，他们不少的人，都在从事第二职业，甚至在抗大旱的关键季节也找不到人，还在外面做着其它业务。这种现象是很不应该的，因此我建议，要对他们加强管理，要交给他们固定或具体的工作任务，不能留给他们做其它业务的空间。
    同时我还发现，对水利人员的生活待遇关心不够。水利工作人员的工资没有保证，他们每月要找乡镇政府去领工资，常常领不到工资，常常是把工资拖到年底，也还不一定有把握。在这种情况下，谁还一心一意守在工作岗位上呢？因此我建议，水利工作人员的工资要保障，要月月发，而且最好由县里打在工资卡上，不要老找乡镇政府去喊钱。因为到乡镇政府去喊钱，往往变数很大。
   
    第四， 电力部门要确保电力供应，把电源送到田边地头。
    现在农民抗旱，已经越来越离不开电动抽水机，因为它同动力抽水机比较至少有如下优点：一是体积小、份量轻，二是方便、好用、耐用，三是经济实惠。然而它也有致命的缺点，这就是依赖性太强，受到距离的限制。
    殊不知，电的这些缺点是可以改变的，只要电力部门高度重视，负起责任，就可以把这些缺点消除，让优势得到充分发挥。
    在这里，我想请供电部门的人为农民做如下几件事：
    一是给一些用电负荷较重的村子增加一台变压器。因为我发现，许多村子的变压器不仅负荷很重，而且电  源线跨度也很长，都大大超过了行业所规定的1000米，有的甚至达到了2000米。
    二是对一些线路进行彻底整改。因为我发现，许多村子的电源线比较细，线路非常乱，这会影响供电电压和供电质量。
    三是要送电下田，对一些离住房较远而成片的农田，尽可能栽上一排电杆，并在电杆上安装电源盒，以方便农户抽水抗旱。
    这里要强调的是，在解决问题的过程中，仍然不要贪大求洋。因为据说电力部门有一个整改计划，要对所有的乡村进行一次达标式的整改。但通过打听，这种整改资金数额巨大，时间也遥遥无期。于是我建议，仍然可以采取两条腿走路的方针，即先花几万元给村里加一台变压器，解决一下眼前的问题，同时再实施长远规划。
    总之，“关注三农”决不是一句空话。尽管水利灌溉的问题很多，麻烦的事情也很多，但只要各级政府和有关部门高度重视它，大力支持它，能够出于真心，是完全可以想出许多好办法、好点子的，完全可以出乎农民的想象，达到“远水也能解近渴”的理想境界。