这是吴宗敏先生提供的一张老照片，摊开这张微微泛黄的合影，影像已经晕出了浅淡的旧痕：1948年5月的春风，还停留在溧阳前马乡村学校的瓦檐下，后排五位老师衣襟整齐，前排六位学生站姿端正，11张年轻的面孔望向镜头，眼神里藏着江南乡村的沉静，也藏着烽火岁月里不曾熄灭的光亮。这张不起眼的师生合影，是一所扎根茅山革命老区的小学，跨越近八十年红色传承的珍贵注脚。

这所当时叫做“来苏乡第一中心国民学校”的乡村小学，前身可以追溯到清末的乡间私塾，1913年正式改制为蒙养小学，从此在这片土地上扎下了文化的根。1937年江南沦陷，日寇的铁蹄踏碎了乡村的宁静，学校被迫解散;之后，陈毅、粟裕率新四军一、二支队和先遣支队挺进江南，在前马乡水西村成立新四军江南指挥部，受陈毅司令员委派，中共溧阳县委书记陆平东以校长身份为掩护，在这里重新恢复办学，建起了溧阳境内第一个中共党支部——从此，这间乡村小学就成了苏南敌后插在敌人心脏上的红色据点。

那段岁月里，教员们白天在教室讲授国文算术，夜里就围着昏黄的油灯，秘密发展党员、培养抗日积极分子;学校组织起抗日歌咏队，把《义勇军进行曲》《大刀进行曲》刻印成歌页，传到周边的村镇学校，让抗日救亡的歌声传遍水乡。1938年前马人民抗日自卫团阻击日军的战斗里，8位志士牺牲，学校的音乐老师含泪写下《纪念五二五》，这首满含热血的战歌，从抗战一直传唱到今天，成了学校永远的红色校歌。三千多日夜的敌后坚持里，一批又一批学生从这所学校走出去，350多名前马小学毕业生组成了当地抗日自卫团的主力，更多青年直接背起行囊加入新四军，把青春融进了抗日救国的洪流。

时间走到1948年，抗日战争的硝烟刚刚散去三年，解放战争的决战即将拉开序幕。此时的苏南尚属国统区，白色恐怖笼罩着城乡，这张合影拍摄的时候，全国解放战争已经进入战略反攻阶段，革命的火种就在这所乡村小学里悄悄延续。当时学校共有15名教职员，合影里后排右二的吴本仁老师，和绝大多数同事一样，带着抗战传承下来的进步思想，不少人本身就是深藏身份的革命者或是进步爱国人士。他们一面公开维持着正常教学，让乡村孩子能继续读书识字，一面悄悄联络失散的革命同志，在课堂之间、田埂地头悄悄传播进步思想，为迎接解放积蓄着群众与思想的力量。

这张定格在1948年5月的合影，就是这段隐蔽斗争历史唯一留存的实物见证。没有人知道拍摄这张照片的时候，这些老师和学生经历过怎样的艰险，也没有人能说清，照片里的这些年轻人后来各自走上了怎样的人生道路，但我们能从他们笃定的眼神里读懂：从1939年红色据点建立，到1948年隐蔽办学坚守，这所乡村小学的红色火把，从来没有熄灭过。

1949年溧阳解放，学校重新恢复了“前马小学”的原名，而这份从烽火中走出来的红色传统，一直传承到了今天。如今的前马小学，依旧把校史里的革命故事当成最珍贵的育人教材：创建“陈毅中队”“粟裕中队”等英雄中队，开发了《水西精神伴我成长》的红色校本课程，每一届新生入学，第一节德育课就是学唱《纪念五二五》，听先辈们的抗日故事。

近百年办学，八十余年红色传承，这张薄薄的旧合影，从来不是一张定格过去的老照片——它是一束从1948年传来的光，照着茅山革命老区的后来人，让代代青少年都能看见：在最艰难的岁月里，曾有一群普通人，在这间乡村小学里，守着一份信仰，等着天亮，把红色的种子，种在了江南的土地上，直到今天，还在生根发芽。