1934年9月16日，红二十五军进驻湖北省英山县陶家河，恢复和开辟革命根据地。按照军部分工，军政委吴焕先率领七十五师在陶家河领导农民打土豪、分田地，建立县、区、乡政权;军长徐海东率领七十四师在陶家河周边的霍山、太湖、蕲春等县肃清国民党反动武装，保卫根据地。所以，徐海东在部队返回陶家河休整或参加会议时，就借住在英太寨白果树湾教书先生刘秩山家中。刘秩山是陶家河一带知名乡绅，起初对红军首长入住自家颇为抵触，认为徐海东只是一介武夫。时日一久，刘秩山发现徐海东不仅骁勇善战，更是粗中有细、知礼明义之人，便渐渐对他心生好感，特意腾出自己的书斋供徐海东居住。

徐海东留意到刘秩山有一个日常习惯，总爱在门前白果树下摆上小桌喝茶读书。当地寻常百姓喝茶，多是取陶壶抓一把茶叶煎煮，置于灶洞保温，口渴或待客时舀上一碗，一饮而尽、简单随性。刘秩山饮茶却十分讲究，他用精致瓷壶沏茶，茶汤泡好后分盛入小巧瓷碗，细斟慢品。其品茶姿态，尤为雅致有趣。先是闻茶：以竹筷取条索紧细的茶叶置入瓷壶，用沸水冲泡，再将茶汤倾入小碗。碗间氤氲袅袅，刘秩山将茶碗凑近鼻尖，轻嗅茶香，随后微微仰头、闭目深呼吸，似从茶汤中嗅得山野灵气，面容满是沉醉惬意。继而品茶：他轻抿小口茶汤，细细咂摸唇齿间的滋味，声声啧啧，仿若品尝山珍佳肴般尽兴。最后食茶：茶叶经数次冲泡、滋味渐淡后，英山人称“茶脚子”，刘秩山便将茶叶盛入碗中，细细咀嚼、尽数食尽。

一日，徐海东作战归来，恰逢刘秩山在树下品茶。刘秩山见他归来，高声招呼：“徐军长，请过来饮茶!”说罢，刘秩山为徐海东斟满一碗茶汤。

徐海东正感口渴，端起茶碗，爽朗说道：“好，刘先生，我敬你一杯!”说罢便要一饮而尽。

刘秩山连忙抬手制止：“徐军长，茶不可这般豪饮。”他搬来板凳请徐海东落座，说道：“饮茶自有章法，品饮英山茶，讲究更是繁多。”

徐海东听说饮茶另有门道，顿时心生兴致。他正想借此了解英山风土人情，便于群众工作的开展和根据地的开辟，便诚恳说道：“刘先生，我们红二十五军扎根英山、建设根据地，离不开发动群众、依靠群众，首要便是熟知当地民情风俗。还请您不吝赐教，讲讲英山茶的品饮之道。”

刘秩山倒掉徐海东碗中茶汤，重新斟至七分满，说道：“军长切莫心急，先闻茶香，吸纳天地灵气。”徐海东端起茶碗，只见茶汤碧绿清亮，清雅的兰草花香扑面而来。他效仿刘秩山的模样，缓缓将茶碗凑近鼻尖，兰香愈发浓郁，他深吸一口气，茶香直沁肺腑，不由连声赞叹：“好香，好香!”

刘秩山面露欣然，娓娓道来：“香吧?不瞒军长说，英山茶从采摘、炒制，到煎煮、冲泡，再到待客品饮、储藏运输，每一步都有章法、各有门道。”

“原来英山茶还有这般学问，实在不简单!”徐海东由衷赞叹，连连称赞。

“来，军长，您再品茶，体悟日月精华。”刘秩山端起自己的茶碗，邀徐海东一同细品。徐海东依照示范，轻抿茶汤，舌尖初感微苦，茶汤入喉之后，苦味尽数化作清甜，回甘直达舌根，满口甘润绵长。

“好茶!先苦后甜，回味十足。”徐海东再品一口，由衷感慨。

“常言道：春茶苦，夏茶涩，秋茶好喝摘不得。英山茶以春茶最佳，先苦后甘、香气馥郁、余韵悠长。夏季气温偏高，茶树生长迅猛，茶叶内含养分不足，滋味偏涩;秋茶甘醇浓郁、口感醇厚，但为养护茶树、积蓄来年长势，不可过度采摘、竭泽而渔。我这茶采自我家背后山发风尖的深山，是谷雨时节百年老茶树上的嫩芽，常年吸纳山川雨露、汲取大地灵气，故而品质上乘。且所有茶叶，都是我依照祖传技艺，亲手采摘、亲手烘焙而成。”刘秩山细细解说。

“嗬，时隔数月，您的春茶依旧香气浓郁，可见您储藏功夫!”徐海东继续称赞。

“储藏茶叶自有诀窍。我将干茶盛入釉陶罐，放入栗树木炭吸湿防潮，再用黄泥巴密封罐口，埋于谷仓之中，恒温隔潮、锁香保鲜。稻谷与茶叶皆沐天地滋养、承水土精华，一禾一叶、一实一芽，阴阳相融、相得益彰，故而茶香久存不散、鲜香如初。”刘秩山一边陪徐海东品茶，一边细数英山茶的千年底蕴。从神农尝百草的茶源起始，谈及陆羽《茶经》的茶学真谛;从英山茶悠久的种植历史，讲到闻名遐迩的“淮南三茗”，细说英山茶远销六安、汉口、安庆的盛况。徐海东听得津津有味，二人对坐品茗，一壶接一壶，相谈甚欢。

茶罢，徐海东起身拱手致谢：“刘先生，听君一席话，胜读十年书。小小一壶英山茶，竟藏深厚文脉、万千学问，今日着实大开眼界!”
 

徐海东与刘秩山饮茶处的白果树

此番闲谈，让徐海东深度了解了英山茶的文化渊源，沉醉于英山茶独特的山野风味，自此对英山茶念念不忘。上世纪六十年代，徐海东在武汉疗养，心念英山茶香。他的老部下、时任湖北省省长张体学听说后，即刻派人专程赴英山采购茶叶，送至老首长手中，慰藉其思乡忆茶之情。